설징이 다른 2종류의 금속선의 양끝을 접합한 것을 열전대(소선)이라
하고, 이 두가지의 접점을 다른 온도로 유지하면 그 회로에 전압이 생깁니다.
이 전압을 열기전력이라 하며, 이 열기전력의 크기는 2종류의 금속선의
재질에 따라 달라집니다.
이 전압을 온도조절기의 입력신호로서 사용한 센서를 열전대라고 합니다.